Um drone de combate MQ-9 Reaper, operado pela Força Aérea dos Estados Unidos, aterrou novamente na Base das Lajes, nos Açores, marcando a segunda noite consecutiva de passagem deste tipo de aeronave por território português.
O aparelho chegou durante a madrugada, tendo permanecido apenas o tempo necessário para reabastecimento antes de retomar o voo. Trata-se de um reforço da presença militar norte-americana na infraestrutura açoriana, num contexto internacional marcado por tensões no Médio Oriente.
Os MQ-9 Reaper são considerados dos drones mais avançados atualmente em operação, utilizados em missões de vigilância e combate. Com cerca de 11 metros de comprimento e 20 de envergadura, podem voar até 27 horas e transportar armamento de alta precisão, incluindo mísseis.
A utilização da base tem vindo a intensificar-se desde fevereiro, com a passagem regular de aeronaves militares dos EUA, incluindo aviões de reabastecimento, cargueiros e caças. A infraestrutura tem servido como ponto logístico estratégico no Atlântico, nomeadamente para operações ligadas ao conflito envolvendo Estados Unidos, Israel e Irão.
Apesar da crescente atividade, o Governo português tem garantido que a utilização da base cumpre o direito internacional e que Portugal não está diretamente envolvido em operações militares.
Ainda assim, a presença destes drones pela primeira vez em solo nacional tem levantado questões políticas e preocupações, sobretudo devido ao contexto sensível da região e ao potencial papel da base nas operações militares em curso. (NM)
Por: IZILDA CHILUNDO
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