O Benfica partiu, esta terça-feira, para Madrid, onde defronta o Real Madrid na segunda mão do play-off de acesso aos oitavos-de-final da Liga dos Campeões da UEFA.
A principal nota da convocatória vai para a inclusão de Gianluca Prestianni na comitiva, apesar de o jovem argentino se encontrar suspenso preventivamente pela UEFA, na sequência da acusação de racismo feita por Vinícius Júnior durante o encontro da primeira mão, disputado no Estádio da Luz.
Recorde-se que as “águias” perderam por 1-0 em Lisboa e estão obrigadas a vencer no Estádio Santiago Bernabéu para manterem viva a esperança europeia. Um triunfo pela margem mínima permitirá igualar a eliminatória e levar a decisão para prolongamento ou, se necessário, para o desempate por grandes penalidades.
Esta será apenas a segunda deslocação dos encarnados ao reduto madrileno, a primeira desde a temporada 1964/65, quando foram derrotados por 2-1, nos quartos-de-final da então Taça dos Clubes Campeões Europeus.
Expulso no encontro da primeira mão, o treinador José Mourinho poderá falhar o reencontro com o clube que orientou entre 2010 e 2013. A partida ganhou maior dimensão mediática após os incidentes ocorridos em Lisboa, com a alegada ofensa racista atribuída a Prestianni, caso que motivou a intervenção da UEFA e ampla repercussão internacional.
Noutras frentes europeias, a Juventus, onde actua Francisco Conceição, enfrenta tarefa complicada diante do Galatasaray, depois da derrota por 5-2 em Istambul.
Também a Atalanta chega em desvantagem à segunda mão, após o desaire por 2-0 frente ao Borussia Dortmund, equipa onde milita Fábio Silva. O futebol italiano vive, assim, dias decisivos na prova milionária, já depois da eliminação precoce do Nápoles na fase de liga.
Por seu turno, o Paris Saint-Germain, actual detentor do troféu, parece bem encaminhado para confirmar a qualificação, após ter recuperado de uma desvantagem de 2-0 para vencer por 3-2 no Mónaco. Ainda assim, o ambiente interno conheceu alguma turbulência, depois de declarações polémicas de Ousmane Dembélé, que criticou a atitude de colegas de equipa, entre os quais os internacionais portugueses Nuno Mendes, Vitinha, João Neves e Gonçalo Ramos.
A semana europeia promete, assim, emoções fortes, dentro e fora das quatro linhas.
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