A NASA alertou que um satélite com cerca de 600 quilogramas está a regressar à Terra de forma descontrolada, podendo alguns dos seus componentes sobreviver à reentrada na atmosfera.
O equipamento, denominado Van Allen Probe A, deverá em grande parte desintegrar-se durante a passagem pela atmosfera terrestre. Ainda assim, a agência espacial norte-americana admite que certos fragmentos poderão resistir ao calor extremo e atingir o solo.
Segundo a NASA, a probabilidade de causar ferimentos a alguém na Terra é considerada muito baixa, estimada em cerca de uma em 4.200. A reentrada do satélite continua a ser monitorizada em conjunto com a United States Space Force, que acompanha a trajectória e actualiza as previsões.
O Van Allen Probe A foi lançado em 2012 com a missão de estudar os cinturões de radiação que rodeiam o planeta, conhecidos como Cinturões de Van Allen. A missão científica terminou em 2019.
Inicialmente, a NASA previa que a reentrada do satélite ocorresse apenas em 2034. No entanto, a maior actividade do actual ciclo solar acelerou o processo de degradação da órbita, antecipando a queda para os próximos dias.
O satélite foi lançado juntamente com o Van Allen Probe B, que também deverá regressar à Terra nos próximos anos. A agência espacial estima que este segundo equipamento reentre na atmosfera por volta de 2030.
Por: Joao Mbatine
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